Au début du mois d’août 1958, l’émir du Qatar séjourna quelques temps à l’hôtel du Rhône, à Genève, avec sa nombreuse suite.

Il loua ensuite le château Bartholoni, très vaste demeure se trouvant à l’entrée de Versoix au bord du lac et qui porte le nom de « Sans-Souci ». Ce prince arabe s’y est installé, mais en simple locataire. Il est vrai que des pourparlers d’achat étaient en cours, mais rien n’avait encore été conclu.

L’année suivante, au mois de juillet, son Excellence Ali Althani, cheik de Qatar, accompagné de son épouse favorite, de ses quinze épouses, d’un certain nombre de ses enfants et d’une forte escouade de serviteurs, soit une cinquantaine de personnes en tout, vient s’installer dans la luxueuse propriété « Sans-Souci » qu’il vient d’acquérir, et ou il fait procéder à d’importants aménagements ainsi qu’à la construction de dépendances.

Après y avoir séjourné pendant plusieurs mois, le cheik est reparti par le chemin de fer pour regagner sa lointaine principauté. C’est à bord d’un wagon-spécial, attelé au train du Simplon quittant Cornavin que le cheik gagna Milan, où il resta quelques jours, avant de poursuivre son voyage par voie ferrée jusqu’à Bagdad. De là, le prince monta à bord de son yacht personnel, pour atteindre Qatar, sur les rives du golfe Persique.
De Cornavin à Milan, le cheik de Qatar n’était accompagné que par des hommes. En effet, sa femme et les épouses des membres de sa suite étaient déjà parties, il y a quelques jours, pour la capitale lombarde. Un fourgon à bagages était également attelé au convoi.

Au mois de septembre, des personnalités ont été invitées par le cheik pendant son séjour à Versoix. Le roi Mohammed V qui se trouvait à Montreux pour subir une opération chirurgicale, a été l’hôte à déjeuner de l’émir. A l’issue du déjeuner, Sa Majesté a décerné le grand cordon du Ouissam alaouite au cheik de Qatar.

Le roi Ibn Séoud a passé quelques jours à « Sans-Souci », sur l’invitation de son Excellence Ali Althani.