LA CALIFORNIE

La commune de Versoix est propriétaire des terrains de la Californie, près de vingt hectares, précédemment de qualité médiocre, parce que trop humides. Ce lieu-dit peut surprendre, il est relativement récent et provient du fait que le terrain est entouré de bois et qu’il y fait très chaud à la belle saison.

Au milieu du XVIIIe siècle, Versoix comptait un grand nombre de petits agriculteurs, les terrains de la Californie furent divisés en une trentaine de lots, de façon à satisfaire le plus possible d’amateurs, des gens qui ne disposaient souvent d’aucune terre à cultiver.  Tout porte à croire que ces terrains furent défrichés à leur intention à la suite de la construction de la route de Sauverny.

On peut également supposer que cette forêt de chênes ai fourni la grande quantité de pieux nécessaire à la construction de Port-Choiseul.

Au début du XVIII ème siècle, la forêt occupait toute la surface le long de la route de Sauverny. Carte Cassini, vers 1729- Bnf

Avant et après le reboisement vers le stand de tir.

Nous pouvons lire dans le Résumé administratif et financier 1894-1898 :

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Les parcelles sont louées pour une durée de 3 ans. Tous les habitants de la Commune de Versoix sont admis à la vente ; chaque adjudicataire fournira une caution solvable ; la mise à prix est de 5.- francs pour chaque lot ; aucune enchère peut être inférieure à 1.- franc.

Le reboisement

Au début du XXe siècle, ce sont les écoliers de Versoix qui ensemencèrent les parcelles choisies de glands récoltés dans les environs. Les jeunes plants ainsi obtenus eurent bien de la peine à se développer en raison de la nature du sol et des attaques des insectes. Pour l’année 1903, la Commune a payé 174.45 pour le désherbage des glands. Ce travail a été effectué par MM. Lany, Wurst et Sauty.

La Mairie est chargée de faire placer un petit baraquement à la Californie, pour les ouvriers appelés à travailler à cet endroit. Un crédit de cette somme lui est alloué.

Au printemps 1910, la Société de tir au canon de Versoix est transformée en société de tir militaire, le vœu du président Savoie se réalise enfin. Pour cela, elle a entrepris la construction d'un stand et d'une ligne de tir sur les terrains communaux de la Californie.

Dès 1922, François Estier s’assura par un long bail la jouissance de ces terres ingrates qui avaient perdu tous leurs locataires. Il fit procéder à ses frais à un drainage qui devait modifier complétement leur nature.

Georges Savary, août 2023

Archives municipales de Versoix

Versoix genevoise, M. Lacroix